1879

Polarbrøds historie er mer enn 100 år gammel. Da Johan Nilsson reiste rundt i Norrland, traff han sin livs kjærlighet, Hilda. I 1879 bosatte de seg i Pite Älvdal. Etter sin vandring i Norrland var tanken å vende hjem til Götaland og starte som baker der, men i stedet begynte han å arbeide i en bakstestue utenfor Älvsbyen. Etter hvert bygget han sitt eget bakeri og med dette la han grunnstenen for en gedigen baketradisjon.

1912

Livet som baker var hardt, synes Frans Gustav da han tok over det lille bakeriet i Älvsbyn etter sin far, Johan Nilsson. Det fantes ingen oppsparte midler i virksomheten, tvert i mot overtok han en gjeld på 2302,66 kroner. Frans Gustav måtte derfor raskt komme i gang med bakingen så han kunne inntjene gjelden. Råvarer som mel og krydder hadde han på lager, men manglet gjær. Frans løste problemet ved å bytte til seg en kilo gjær mot en sparkstøtting, og så satte han sin første deig som baker i Älvsbyn.

Ideen

Frans Gustavs sønn, Gösta, startet bakeri- og kafévirksomhet på 50-tallet, sammen med sin hustru, Greta. I farens sortiment var det blant annet en "tiøreskake", et tynt mykbrød som ble bakt ved høy temperatur. Gösta begynte å bake "tiøreskaken" i sitt lille bakeri, og den ble raskt en suksess i Älvsbyn og omegn. Gösta og Greta Nilsson så et potensial for det tradisjonelle norrlanske brødet, som nå ble kalt Älvsbykaka De ville bake i større skala og selge i hele Sverige. For å kunne klare å distribuere ferskt brød i hele Sverige, måtte de finne en løsning for å bevare brødet. Nilsson valgte en klassisk norrbotnisk metode – innfrysning. Gösta eksperimenterte og prøvdesmakte for å få frem et best mulig fysevennlig brød.

Utviklingen

Greta lå heller ikke på latsiden. Paret drev flere serveringssteder i Älvsbyn, og Greta hadde fullt opp med å sørge for ferske smørbrød. Et problem var å beregne hvor mange smørbrød det ville gå i løpet av en dag. For å slippe svinn prøvde Greta å fryse ned smørbrødene. Ektemannens frysevennlige Älvsbykake passet utmerket, og ett av smørbrødene, med røkt reinsdyrkjøtt som pålegg, ble en umiddelbar suksess. Greta døpte sin kulinariske ide Polar Sandwich, forløperen til den velkjente Renklemman. Greta hadde funnet opp verdens første dypfryste smørbrød, og takket være henne oppstod navnet Polarkaka, som senere ga navnet til bedriften Polarbrød.

Made in Älvsbyn Sweden

Med denne visjonen startet det som vi i dag kaller Polarbrød. Uttrykket ble formulert av Greta Nilsson, Karin og Annas mormor og opphavskvinnen til verden første dypfryste smørbrød, den velkjente Renklemman.

Ekspansjonen

Nå stod det klart at de hadde funnet to suksessprodukter, Polarkakan og Renklemman og ekspansjon ble nødvendig. Foretaket flyttet i 1972 til et kjellerlokale som Älvsbyn kommune leide ut. Markedsføringen på messer og varehus rundt om i landet var så fremgangsrik at de nye lokalene snart ble for små. I 1975 fikk Gösta Nilsson velge mellom om å trappe ned foretaket eller satse på et moderne storbakeri. Han valgte å satse, mye takket være at hans tre døtre og to svigersønner var villige til å ta over det nye bakeriet.

Fremgangen

Våren 1977 stod det nye bakeriet klart. Gösta og Gretas døtre og svigersønner, Elisabeth, Margareta med ektemannen Kjell Jonsson og Christina med ektemannen Jerry Bergmann, hadde flyttet til Älvsbyn for å hjelpe til. Etter en del innkjøringsproblemer kom brødproduksjonen i gang og det gikk bedre enn de hadde kunnet håpe. Distribusjonen av brød nådde hele Sverige med hjelp fra de frittstående Allbrödförtagen.

Fra 1985 ble Polarbrødkonsernet drevet av Kjell og Margareta Jonsson. Bakeriet ble bygd ut, og de økte fra én produksjonslinje til fire linjer. Sortimentet økte fra de to opprinnelige produktene til et 20-talls produkter. I tillegg ble samarbeidet med to bakerier med gedigne norrlandske tradisjoner etablert, Gene og Omne, som ble Polarbakeriene i Bredbyn og Omne. ¨

Sommeren 2002 overlot Kjell Jonsson stillingen som administrerende direktør i bedriften til Ola Rönnquist, som fremgangsrikt drev Polarbrød videre.

I desember 2005 overtok den femte generasjonen hovedansvaret i familieforetaket Polarbrød. Kjell og Margareta Jonssons døtre, Anna Borgeryd og Karin Bodin, tok over hovedansvaret for Polarbrødkonsernet. Nytt moderselskap er Polinova AB. Elisabeth Singh har overdratt sine aksjer til sønnene Erik og Rikard Singh. Kjell og Margareta er fortsatt minoritetseiere sammen med Erik og Rikard.

Sommeren 2006 tiltrådde Karin Bodin rollen som administrerende direktør for Polarbrød, og historien om Polarbrød forsetter videre.